Gallina Nigra

sein de Dieu pour jouir ensuite de la récompense promise à la vertu. D'ailleurs, croyez-vous que je ne m'occupe pas de ma dernière heure? à mon âge il est permis d'y penser, et j'ai toujours vécu de manière à pouvoir mourir sans crainte. J'ai 270 ans, j'ai vu passer beaucoup de choses, et je passerai aussi à mon tour. En voilà assez sur cette matière, je vois que je vous afflige et ce n'est pas mon intention. Parlons d'autre chose (voyez note K).

Le talisman et l'anneau, planche N° 21, vous fourniront les moyens de gagner à la loterie, je veux encore vous indiquer un calcul infaillible pour obtenir les mêmes avantages, et il est beaucoup plus simple. Vous prendrez un jeu de piquet composé de trente-deux cartes; vous les battrez, couperez et tirerez ensuite dix-neuf cartes à la suite les unes des autres, en commençant par celle qui est en dessus, et vous en prendrez le nombre, savoir : l'as pour 11, le roi 4, la dame 3, le valet 2, et les autres cartes pour leur valeur numérique ; vous en ferez le total, vous y ajouterez les 30 ou 31 jours du mois où vous vous trouvez, votre âge, le jour de votre naissance, c'est-à-dire le 1, 2 ou 3, ou tel autre jour, celui de l'épo[...]

que où vous aurez éprouvé quelque chose d’heureux ou d’agréable, vous additionnerez tous ces nombres, vous en prendrez le troisième, et vous mettrez à la loterie les nombres que cette addition vous donnera ; vous pourrez être certain que ces numéros sortiront, soit en totalité, ou en partie sur les différentes roues. Par exemple, si vous trouviez les nombres 13, 52, 73, vous pourriez prendre encore 31, 25, 37, et des unités, ce calcul est infaillible ; vous pourrez vous en convaincre ; le nombre 30 est privilégié, et c’est d’après lui que tout a été calculé. Car 3 fois 30 font 90, c’est d’après cela qu’on n’a pas voulu outre-passer ce nombre dans la loterie ; il en est de même dans tous les jeux.

Les nombres qui ont trois pour racine sont les plus heureux, l’impair est tout (voyez note L) ; Dieu, après avoir créé le monde et s’en être occupé pendant six jours, pour établir l’ordre admirable qui existe, se reposa le septième, qui est impair. Prenons Dieu pour exemple et pour modèle dans tout ce que nous faisons, et nous réussirons dans ce que nous pourrons entreprendre. Vous avez dû remarquer, mon fils, que l’impair est la base de toutes les 8.

opérations mystérieuses auxquelles je vous ai initié. Nous continuâmes notre route et nous arrivâmes à la pyramide ; il ouvrit la porte, et nous descendîmes.

Arrivés dans la salle, nous nous assîmes sur le sopha qui était en face de la table sur laquelle se trouvait la cassette des talismans ; le vieillard y renferma celui dont il s'était servi pour nous débarrasser des Arabes, et nous restâmes quelque temps dans le silence.

Le vieillard paraissait fatigué, il se pencha sur le sopha, et bientôt il s'endormit.

Je jetai les yeux sur sa figure vénérable, j'admirais sa sérénité, le calme répandu sur tous ses traits ; je le fis remarquer au génie, qui me dit : c'est l'image de son âme ; il y a plus d'un siècle que je lui obéis, vous ne pouvez vous faire une idée de sa vertu, de sa sagesse, de sa bonté ; ses jours nombreux sont tous marqués par quelque bienfait, que de malheureux il a secourus sans qu'ils aient jamais su quel être secourable venait à leur secours !

si l'être éternel qui a tout créé prenait la figure d'un mortel, c'est la sienne qu'il emprunterait ; l'homme juste n'est-il pas, en effet, l'image de Dieu sur la terre? beaucoup s'emparent de ce titre, mais combien l'ont usurpé et le

méritent peu! Après avoir prononcé ces paroles, le génie se leva, mit un genou en terre près du vieillard, et levant les mains et les yeux vers le ciel, il dit avec un ton solennel, qui m'en imposa : Être éternel, qui m'entends et qui lis dans mon cœur, prolonge l'existence de cet homme vertueux. Fais qu'il embellisse encore longtemps par sa présence la terre que tu enrichis de tes dons, à moins que tu ne lui réserves près de toi une récompense digne de lui. L'expression du sentiment avec lequel il prononçait ces paroles m'avait vivement ému, de douces larmes mouillèrent mes paupières et je tombai à genoux comme lui. Le vieillard se réveilla dans ce moment, et jetant les yeux sur nous, il nous dit en souriant, que faites-vous donc, mes enfants? je répondis, nous prions le Grand Être de nous conserver notre père. Mes bons amis, reprit le vieillard, notre vie a un terme marqué par la providence que nous ne pouvons outre-passer : tout commence, tout doit finir, Dieu seul est éternel, ce qui seul peut nous survivre, c'est le souvenir de nos vertus[?], et les bons exemples que nous aurons donnés, tandis que, semblables à des voyageurs, nous parcourions la carrière de

notre destinée, que nous avons rendue bonne ou mauvaise, suivant que nous avons été plus ou moins les esclaves de nos passions. Heureux celui qui a su se commander à lui-même, et distinguer de bonne heure ce qui est louable d’avec ce qui ne l’est pas ! pour moi j’ai été assez heureux, j’en ai fait la différence dès le printemps de ma vie, et dans mon hiver j’en goûte les douceurs. Je vais bientôt retourner dans le sein de celui qui m’a créé ; un songe vient de me l’annoncer dans mon sommeil et dans quelques heures mon âme va quitter sa dépouille mortelle et s’élever vers les régions célestes. O ciel ! mon père, m’écriai-je, que nous annoncez-vous ? À quoi vous devez vous attendre comme moi, mon cher fils, mais je bénis mon sort puisque j’ai en mourant la consolation de laisser mon héritage à un homme qui en est digne, qui aime la vertu, qui la pratique et qui ne s’en écartera jamais. Je vais vous faire connaître mes dernières volontés, et vous les exécuterez ponctuellement, si vous m’aimez et si vous êtes reconnaissant. O mon père ! m’écriai-je, pouvez-vous en douter ? non, mon cher fils, je n’en doute point : écoutez-moi donc. Tous ces trésors, ces bijoux renfermés dans

ce souterrain vous appartiennent, ainsi que les talismans, les anneaux, les esclaves et les oiseaux que vous avez vus : pour vous, Odous, dit-il au génie, je ne puis mieux vous prouver toute ma tendresse qu’en vous attachant à celui que j’ai trouvé digne de me succéder. Aimez-le, servez-le comme un autre moi-même, et de la sphère céleste où je vais bientôt monter, je veillerai sur vous. Il frappa dans ses mains, tous les esclaves parurent : voici votre maître, leur dit-il, soyez-lui soumis, je vous l’ordonne ; ils vinrent tous se prosterner à mes pieds : étendez la main sur eux en signe de domination, me dit le vieillard ; j’obéis. Ils se relevèrent, et le vieillard ayant fait un signe, ils disparurent. Il ajouta : prenez une urne d’or qui se trouve dans ce cabinet à droite ; je remplis ses intentions. Mettez-la sur cette table.

Lorsque je n’existerai plus, vous placerez mon corps dans le milieu de cette salle, vous prendrez les bois odorants qui se trouvent auprès des coffres remplis d’or, vous m’entourerez avec ce bois, et après avoir versé dessus cette liqueur renfermée dans ce vase suspendu à la voûte, vous vous servirez du talisman avec lequel j’ai formé l’œuf

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duquel est éclose la Poule Noire, et après avoir prononcé les paroles mystérieuses vous verrez le bûcher s’enflammer, et consumer ma dépouille mortelle ; vous prendrez les cendres et vous les renfermerez dans cette urne ; conservez-les ; hommes, chérissez ma mémoire, je meurs content.

J’aurais voulu vous indiquer la manière d’instruire notre petite Poule Noire, mais le ciel qui sait nos projets ne l’a pas voulu ainsi : Odous vous l’apprendra, il connaît aussi ce secret. Je sens mon âme prête à s’envoler, venez, mon cher fils, séchez vos larmes, que je vous presse encore sur mon cœur, et rappelez-vous que la mort n’est à redouter que pour le coupable et l’homme injuste.

Je m’approchai de lui, il me donna un dernier baiser : adieu, mon cher fils ! me dit-il, écoutez mes dernières volontés, et se penchant ensuite sur le sopha il expira.

Je ne pus m’empêcher de dire en sanglotant : que la mort du juste est douce et digne d’envie ! Je tombai presque sans connaissance aux pieds de mon bienfaiteur : Odous me fit revenir à moi, en m’observant qu’il fallait obéir à notre père ; nous fîmes ponctuellement ce qu’il nous avait ordonné, et bientôt il ne nous resta plus que les cen-[...]

[?] du plus juste et du plus vertueux des hommes. Je dis à Odous : nous allons quitter ce séjour et faire toutes les dispositions nécessaires pour retourner dans ma patrie.

Je suis à vous, répondit le génie, vos volontés sont des lois pour moi, commandez et j'obéis. Je fis venir tous les esclaves, et leur fis prendre le costume des Français : il me suffit d'avoir recours aux talismans.

Je fis transporter tous les trésors et les effets qui se trouvaient dans le souterrain sur les bords du Nil, et muni de l'urne précieuse, je m'y rendis moi-même ; une barque s'y trouva par les soins d'Odous ; nous descendîmes le fleuve, et bientôt nous entrâmes dans la rade du Levant, où un bâtiment allait mettre à la voile pour Marseille ; j'y montai avec tout mon monde et bientôt nous voguâmes en pleine mer. Le capitaine du bâtiment et les matelots nous examinèrent avec une extrême curiosité ; comme je parlais à volonté toutes les langues ils étaient toujours plus surpris. La nuit vint, le vent s'éleva, le capitaine me dit : je crains une tempête ; je lui répondis : votre vaisseau est bon, il y résistera. Ce qu'il avait annoncé arriva ; la mer devint furieuse, la crainte et le désespoir étaient sur [...]

tous les visages, le pilote ne pouvait plus gouverner ; moi seul, calme et tranquille, je semblais impassible, muni du talisman et de l’anneau, planche, N° 9, et prononçant les paroles mystérieuses, je saisis la barre du gouvernail, et le vaisseau qui, l’instant auparavant, était le jouet des vents et des flots courroucés sillonna légèrement sur le vaste sein des mers.

Tout l’équipage me regardait comme un Dieu, m’en donnait le nom : je ne suis qu’un homme, leur dis-je, mes amis, je ne m’effraye pas facilement, je connais l’art de la navigation, et, vous voyez, il ne faut que du sang-froid pour faire tête à l’orage.

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Le reste de notre traversée fut très heureux; nous arrivâmes à Marseille, nous fîmes quarantaine avant de débarquer, je payai mon passage et celui de mes gens avec une générosité qui étonna le capitaine ; je fis un cadeau à chaque homme de l’équipage, et je partis comblé de leurs bénédictions ; je séjournai quelque temps à Marseille; ayant écrit dans le lieu de ma naissance, j’appris que mes parents n’existaient plus, ils étaient morts pendant mon absence : seul héritier de leurs biens, je les fis réaliser et m’en envoyer le produit. J’achetai une jolie propriété dans les environs de Marseille, le beau ciel de la Provence me plaisait. J’ai embelli mon habitation et j’en ai fait un séjour enchanté ; les richesses que je possède, celles que je puis me procurer à volonté, si j’en ai le désir, me mettent à même de me satisfaire ; j’ai quelques amis auxquels je donne des conseils, qui les suivent et qui sont étonnés de leur prospérité ; ils ignorent quelle en est la [...]

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source. Je n’ai encore fait part de mes projets à personne, l’envie m’a pris d’écrire ce petit volume ; si ceux qui se le procureront savent en profiter, et sont dignes de pénétrer les mystères et les secrets qu’il contient, ils jouiront du bonheur réservé à la vertu et à la sagesse. Il ne faut pas qu’ils se rebutent : Labor improbus omnia vincit, un travail constant et opiniâtre surmonte tout, dit un proverbe ancien ; qu’ils travaillent donc, et si le succès ne couronne pas leurs efforts, qu’ils ne s’en prennent qu’à eux ; c’est qu’ils ne sont pas purs et vertueux. Les incrédules, les ignorants, et beaucoup d’autres gens qu’il est inutile de désigner, me traiteront de fou, de visionnaire, d’importun, peu m’importe, la vérité est là ; je ne chercherai point à repousser les injures, encore moins la censure. Quelque libraire famélique, qui n’a d’autre mérite que de s’emparer de ce que font les autres, se hâtera peut-être de faire une édition subreptive de cet ouvrage, c’est le seul que je punirai avec un talisman que je me suis réservé et un anneau plus curieux encore, je me réserve d’orner son chef de deux oreilles plus longues d’un demi-pied que celles dont le bon roi Midas fut pourvu au-

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[...]trefois pour avoir bien jugé ; c’est un avis que je donne en passant à certains éditeurs. (Voyez note M.)

On voit que, pour un sorcier, je ne pousse pas la vengeance très-loin.

Et, vous pour qui j’ai écrit cet ouvrage, vous qui cherchez à vous éclairer, à pénétrer, à connaître les mystères et les secrets de la nature, travaillez avec constance, persévérez, purifiez-vous pour obtenir le succès, objet de vos vœux et de vos désirs. Songez que la moindre tache dont votre cœur et votre âme seraient souillés seraient un obstacle invincible pour réussir ; vous verriez le port sans pouvoir y entrer, et feriez naufrage au moment où vous vous croiriez sauvés. Veillez, priez, espérez.

Adieu, mes chers et bien aimés Lecteurs ! puissiez-vous jouir de toute la félicité qui est devenue mon partage. Amen.

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Le vieillard n’avait pu m’indiquer la manière d’instruire la petite Poule Noire qu’il avait fait éclore, mais avant que d’expirer, il m’avait annoncé qu’Odous me ferait connaître ce secret important; lorsque nous fûmes installés dans ma demeure près de Marseille, je lui rappelai la promesse du vieillard. La Poule était d’une grosseur ordinaire, et il s’empressa de me satisfaire. Elle était devenue si familière qu’elle ne me quittait presque jamais; j’en avais eu un soin tout particulier pendant la traversée, et si je n’ai point parlé de ce fait, c’est que je l’ai jugé de peu d’importance. Nous nous occupâmes donc de l’éducation de notre oiseau : on plaça une pièce d’or dans le panier où elle avait l’habitude de se coucher, on lui couvrit les yeux, avec le chaperon dont j’ai déjà parlé; et deux ou trois jours après cette opération préliminaire, chaque matin, lorsque je lui portais à manger, elle grattait dans son panier, et prenant la pièce d’or dans son bec, elle la gar-[...]

[…]dait ainsi jusqu’à ce que je l’eusse prise. On voit que l’instinct de cet oiseau était aussi extraordinaire que merveilleux. Odous me dit : je n’en ai point encore vu d’aussi intelligent ; mais aussi, il faut avouer que notre bon et respectable père avait employé pour le faire un moyen qui n’était connu que de lui seul, et qu’il n’avait jamais mis en œuvre devant moi : quelle preuve de tendresse et d’amitié il vous a donnée là !

Il faudra, dès demain, cacher une pièce d’or dans le jardin ; nous porterons notre Poule à quelque distance, et nous verrons si elle la découvrira.

Le lendemain au matin, nous fîmes ce qui était convenu, et je découvris la tête de mon oiseau ; il resta quelque temps sur mes genoux en regardant de différents côtés ; enfin, il sauta légèrement à terre, et courant au pied d’un gros arbre qui était vis-à-vis de nous, il se mit à gratter avec vivacité. Odous me dit : je gage qu’il y a quelque trésor caché au fond de cet arbre ; laissons faire la Poule : elle grattait toujours ; pour abréger l’opération, je pris une bêche que le jardinier avait laissée dans cet endroit, et après avoir creusé environ deux pieds, je découvris une cassette de quatre pieds car[?].

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[...] rés, entourée de cercles de fer ; comme nous n'avions pas la clé, j'envoyai Odous chercher le talisman, planche N. 8 : il revint promptement ; à peine eus-je touché la serrure avec l'anneau, qu'elle s'ouvrit et que nous découvrîmes plusieurs sacs remplis d'or et d'argent, de la vaisselle plate, des diamants, des bijoux, et plusieurs autres objets précieux qui pouvaient être évalués à 1,500,000 fr. Il paraît que ces richesses avaient été enfouies dans cet endroit, à l'époque des troubles civils, et que, les propriétaires étant morts sans révéler leur secret, personne n'avait eu connaissance de ce dépôt : j'avais acheté cette propriété d'héritiers éloignés ; je ne pus m'empêcher, ainsi qu'Odous, d'admirer l'instinct de notre Poule Noire ; mais il fallait qu'elle trouvât également l'autre pièce d'or cachée. Nous avançâmes quelques pas ; elle nous suivait : bientôt elle nous devança, et s'arrêtant à l'endroit où la pièce d'or était cachée, elle l'eut bientôt trouvée, et la prenant dans son bec, elle vint la déposer à mes pieds. Charmant oiseau ! m'écriai-je, combien tu m'es précieux ! tu me tiens lieu du meilleur des hommes, du plus tendre et du plus respectable des pères. Odous me dit : voyons si

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elle entendra les paroles sacrées qui doivent être prononcées chaque jour aux Poules noires, pour leur indiquer qu’elles doivent chercher ; et il articula certains mots : JSozos, Tarciim, Ostus? La Poule parut y faire attention et les comprendre, car elle se mit à gratter près de nous, et trouva un rubis enchâssé dans un anneau d’or. — Je vais, dit Odous, prononcer trois autres mots qui doivent lui indiquer qu’il faut qu’elle se repose près de son maître, et il dit : Seras, Coristan, Abattuzas ! la Poule vint se placer à mes pieds. Odous ajouta : toutes les poules que vous possédez connaissent ces mots ; mais on a été plus long-temps à les leur apprendre ; on les tient avec un ruban : en prononçant les premiers mots, on les fait marcher ; en prononçant les seconds, on les arrête, et comme ces oiseaux sont doués d’un instinct particulier, ils font ce que l’on désire.

Nous cherchâmes encore, et ayant fait transporter la cassette par mes esclaves, je joignis ces richesses à celles que je possédais déjà.

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Je fis construire un pavillon élégant en marbre de Crémone, et j'y plaçai l'urne qui contenait les cendres du vieillard sur un piédestal de marbre noir, avec des plaques en argent, qui exprimaient ma reconnaissance et mes regrets. Je fis planter autour des cyprès, des saules pleureurs ; et chaque jour, au lever du soleil, j'allais, suivi d'Odous, visiter ce pavillon, et y passer une heure en m'entretenant de notre bon père, et en me rappelant les leçons et les exemples de vertu qu'il m'avait donnés.

Je citerai plusieurs époques avec plus de solennité : celle où l'on m'avait sauvé la vie, en me portant dans la pyramide, et l'anniversaire de sa mort ; ce jour était consacré à la douleur et au recueillement dans ma maison, et, une seule fois dans l'année, tous mes esclaves entraient dans le bosquet que j'avais fait entourer d'un grillage, afin que personne ne pût y pénétrer ; d'ailleurs, l'épaisseur des buissons, des feuillages, et les sinuosités qu'il fallait parcourir [...]

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avant d’arriver au pavillon, empêchaient à l’œil le plus perçant de l’apercevoir. Mes jours s’écoulaient entre le travail, l’étude, la méditation et la promenade : je recevais quelques personnes chez moi ; mais aucune n’avait connaissance de ce qui se passait dans mon intérieur. Pour vivre heureux, vivons caché, a dit un Sage ; et ce proverbe est la règle et la base de ma conduite.

FIN.

LA

POULE NOIRE

ou

LA POULE AUX ŒUFS D'OR

APPENDICE

X

L'Édition originale
TEXTUELLEMENT
REPRODUITE DANS CE VOLUME

NOTES, REMARQUES & COMMENTAIRES

PARIS
LE BAILLY, LIBRAIRE
ÉDITEUR
DE
LA
BIBLIOTHÈQUE
6, rue Cardinale, 6
CABALISTIQUE

AVIS DE L'ÉDITEUR

L'ouvrage que nous publions ici, est la reproduction fidèle et authentique de l'édition primitive, depuis si longtemps épuisée. Le Lecteur nous saura gré d'avoir ressuscité cet intéressant ouvrage, qui, en lui procurant d'agréables loisirs, sera pour lui la source de renseignements précieux,... s'il sait comprendre et méditer l'esprit des notes et remarques qui suivent.

NOTES ET [...]

Note A, page 16.

L’Egypte a, de tout temps, été la terre des sciences, des enchantements et du merveilleux. Bien des conteurs arabes placent dans les Pyramides le lieu où l’action de leur récit commence ou se dénoue.

Le fameux Cagliostro ne pouvait manquer, lui non plus, de parler des Pyramides, dans les récits insensés qu’il faisait avec le plus insolent sérieux aux personnes qui le questionnaient sur son origine et sur son âge.

Voici comment il racontait à un haut personnage de Strasbourg, M. d’Hannibal, les circonstances qui avaient précédé son mariage :

« Je me reposais un jour, en Egypte, devant l’une des grandes Pyramides. La langue hiéroglyphique m’est assez familière. [...]

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En portant mes regards de côté et d’autre, je remarquai parmi les sculptures de ces pierres un coq tenant un marteau pour frapper.

« Je compris tout de suite que je devais être vigilant et que je serais marié (?????). Ce que j’avais à faire était facile à deviner. Je frappai la même pierre avec un marteau ; la pierre céda d’elle-même, s’éloigna et laissa voir une ouverture par laquelle je n’hésitai pas à m’introduire dans les Pyramides. Le voyage fut long et assez pénible.

L’obscurité était complète, et je me traînai sur le dos jusqu’à ce que, arrivant à une pente rapide, je me laissai glisser. Je parvins sur une esplanade ; je me trouvai vis-à-vis d’une porte que j’ouvris aisément. Une allée étroite me conduisit bientôt dans un jardin enchanté. Avec quel charme j’en parcourus les allées !... A l’extrémité de ce jardin une pièce d’eau me barra le passage. J’apercevais, au milieu, une petite île de l’aspect le plus riant et qui ne me paraissait pas habitée. Mais quel moyen d’y parvenir ? Je n’avais pas vu d’abord un batelet amarré au rivage et qui semblait être là pour moi. Je sautai dedans et quelques coups de rames me firent aborder. Un vieillard vénérable

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vint à ma rencontre, me dit d’être le bienvenu, me prit par la main et me conduisit à son habitation. Dès que nous entrâmes, il me présenta une jeune personne charmante qui était sa fille. Cette jeune fille, vous la connaissez : C’est madame Cagliostro ... »

On voit que l’auteur de la Poule Noire procède à peu près de la même façon.

Note B, page 28.

Il est vraiment regrettable de voir la doctrine si sage exposée d’abord par l’auteur tourner brusquement à celle qui était familière à la nocturne sultane Scheerazade, à sa sœur Dinarzade, au sultan Schariar, à son chef des eunuques Mesrour, etc., etc.

En effet, nous tombons en plein dans les contes des Mille et une nuits, et nous ne pouvions pas, tout d’abord, prévoir cette chute.

Il est certain qu’il existe des êtres d’une nature supérieure à la nôtre. De même que, dans l’ordre naturel et visible, tout s’enchaîne et tout procède de l’informe au parfait, de même existe-t-il des degrés de perfection dans l’ordre immatériel et invisible.

Comme je l’ai déjà exposé dans l’un de mes ouvrages (Du Spiritisme), nous connaissons des êtres, des corps visibles et inintelligents : (les végétaux, les minéraux), etc., etc.; par contre, des êtres visibles et intelligents : (les animaux et l’homme). Nous connaissons aussi des corps invisibles et inintelligents (les gaz); il en existe donc d’invisibles et d’intelligents. Du reste, l’auteur de toutes choses a dû créer d’abord ces derniers êtres. Il en a accouplé ensuite plusieurs à un corps matériel, comme nous par exemple.

Il est regrettable de voir expliquer, comme le fait l’auteur, une croyance aussi générale chez les humains. Regrettable surtout, de voir assigner à ces êtres intemporels et intelligents la fonction spéciale de donner de l’argent aux enfants des sages ; et de montrer ces intelligences supérieures comme ne recherchant pour prix de leurs services que la gloire d’être commandées !

Note C, page 29.

Les talismans ont toujours joué un rôle important dans les contes de ce genre. Qui ne se rappelle l’innombrable série de talismans des Mille et une nuits, l’Anneau de [...]

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Gigès (fable en prose de Fénelon), les Bibelots du diable, le Pied de mouton, etc., [Châtelet] ?

Et en dehors du domaine cabalistique, que de talismans ne voyons-nous pas aujourd'hui entre les mains de personnes pieuses, des talismans religieux auxquels elles attribuent les propriétés les plus inconcevables !...

Note D, page 31.

Il s'agit de la célèbre bibliothèque d'Alexandrie, détruite par le fameux Omar. Ptolémée Soter l'avait fondée et y avait placé Démétrius de Phalère en qualité de bibliothécaire. Sous Ptolémée Philadelphe, Zénodote succéda à Démétrius dans la garde des deux ou trois cent mille volumes réunis déjà. Les bibliothèques particulières de Théophraste et d'Aristote, qui étaient considérables, furent, à son instigation, acquises par le souverain. Sous le règne d'Evergète II, la bibliothèque d'Alexandrie était parvenue à un tel développement qu'il fallut construire d'autres bâtiments pour placer l'effrayante quantité de volumes que l'on possédait et qui s'accroissait 10.